根室生まれの酒とつまみで、
しっぽりと過ごす夜

まずは今夜の主役となる酒を買いに。まちの酒屋である酒泉舘には、北の勝はもちろんのこと、各地の日本酒やワインにビールまで様々な酒が勢ぞろい。店主である小林悟さんにおすすめを聞きながら、好みの酒を選びます。

酒泉舘がオープンしたのは1995年。以来、蔵元との付き合いを大切に続けてきました。酒蔵にもよく訪ねるという小林さん。飲み方はもちろん、どんなところでどのように造られているか、酒のストーリーも教えてくれます。
根室の地酒である「北の勝」は決まった問屋にのみ卸される酒で、酒泉館もその一つ。「鳳凰」「大海」といった定番から限定の「大吟醸」まで、ずらりと並びます。中でも『樽酒（720ml）（1,210円）』は、北の勝を杉樽に詰めてほど良く木の香りをつけた、酒泉館オリジナルの酒。一味違った「北の勝」を楽しめます。
飲みきりサイズもそろえてあるのが嬉しいところ。お気に入りの1本を見つけて。

ずらりと並ぶ「根室産」と書かれた魚や貝。お手頃な価格にも驚きつつ、つい目移り。根室市民の台所、マルシェ・デ・キッチンの鮮魚コーナーには、その日の朝に水揚げされた新鮮な魚介が並びます。おひょうを刺身にしてもらい、ツブ貝は炒めものに。立派な酒の肴が出来上がりました。

この鮮魚コーナーを担当しているのは地元の魚卸である武藤商店。社長である武藤秋一さんが、毎朝のセリで目利きをして買い付けています。魚は鮮度が命。その日に捕れたものはその日に売り切ることを大切にしていると言います。選んだ魚を捌いたり、貝を剥いたりするのをお願いすることも出来るほか、おすすめの食べ方も教えてくれるそう。
北はオホーツク海、南は太平洋と２つの海に面し、豊富な種類の魚が捕れる根室。その環境の豊かさが表れた売り場を楽しんで。

日本酒に合わせるつまみとして、チーズが注目されているのはご存知でしょうか。日本酒もチーズも発酵の過程を経て造られるもの。それぞれの風味を活かして組み合わせることで、楽しみ方が広がるのです。今回選んだのは、根室で唯一のチーズ工房であるチカプで造られる、クリーミーで爽やかな白カビタイプの「シマエナガ」と、塩気のあるチーズをオレガノと胡椒を加えたオイルに漬けた「シッポのオイル漬け」の２つです。

チカプを営むのは、菊地亮太さんと芙美子さん。東京でコンピュータ関連の仕事に就いていましたが、2011年に根室へ移住。１年半の研修を経て、2013年に工房をオープンしました。工房の隣で放牧酪農を営む横峯牧場の生乳を原料に、現在では5種類のチーズを製造しています。
水産だけではなく、酪農も盛んな根室。根室の魅力の幅広さを教えてくれるチーズです。

缶を開けると、中にはごろごろと綺麗な朱色をした蟹の脚のぶつ切りが。汁と共に温めると、蟹の香りがふんわりと漂ってきました。水を加えて希釈し、味噌を溶いて完成。一口すすれば濃厚な出汁の味わいが広がり、いつもと一味違う味噌汁を楽しめます。

株式会社マルユウの「花咲がに てっぽう汁」は、根室の郷土料理である蟹を入れた味噌汁「鉄砲汁」を手軽に作れる缶詰。昭和54年の創業以来ずっと作り続けている１品です。
こだわりはその製造過程。カットや詰める作業を全て人の手で行っているのです。これにより、一つひとつチェックしながら見た目にも気を配り、缶詰を作り上げていると言います。
味噌汁だけでなく、鍋やパエリア、ラーメンなど幅広い楽しみ方が出来るそう。大小２つのサイズがあるので、お土産にもおすすめです。鮮やかな黄色と味のある花咲がにのイラストを目印に。

食材を手に入れたら、今夜の宿へ。ゲストハウス「ネムロマン」には宿泊者が利用できるキッチンがあり、買ってきた食材を調理していただくことが出来ます。食器や簡単な調味料を借りられるのも嬉しいポイント。時には他の宿泊客との楽しい会話も生まれます。

オーナーの村田亜依子さんは根室出身。東京で働いた後に根室へとＵターンし、「根室がもっと好きになる」をコンセプトに、2020年にゲストハウスを始めました。観光で訪れる人にはもちろん、地域の人にも根室の良さを発信していきたいと、宿泊者に美味しい魚を食べられる朝食を提供したり、イベントを通して積極的に地域と関わったりしています。
「根室の魅力はまだまだ計り知れない」と話す村田さん。宿泊中も様々な根室の情報を教えてくれました。ディープな根室の入り口は、ここネムロマンかもしれません。